在地球表面世界，蓬勃生命到处可见，无论是江河湖海，还是崇山峻岭，都能见活生生的野生动物，我们人类也是其中之一，不过与其他动物有所不同的是，我们凭借聪明大脑统治着1.49亿平方千米的陆地面积，成为一切物种主宰者。

然而地球生命并非只存在于地面上和海洋中，很多生命以特殊形式存在于极端环境中。在地表深处也存在一个欣欣向荣的生命世界，无数真菌、细菌生存在这个暗无天日的世界里，繁衍生息，好不逍遥自在。

现在，一项新研究分析结果表明，一直生活在地底下的微生物起源可能比我们预想的更有趣，它们可能是古老生命体的残余生命，也就是说地底下一部微生物从古老大型生命体内分化而来。仔细一想，这种研究符合生命发展理论。

过去研究一直认为，在地球存在头20亿年中，大气中几乎没有氧气，但是仍生存很多微生物，它们习惯了无氧环境，长期生存了下来，当地球大气发生改变之后，不适应环境的无氧微生物退缩到星球上含氧量较低的部分。

杆菌和DPANN是地下微生物中最普遍的两个，它们似乎具有非常简单基因组。这使许多人怀疑，那些没有呼吸氧气能力微生物来源于死去的大型生命体，依靠与其他生物体的复杂相互作用来补充其简单生活方式？

而现在一项新研究将怀疑变成了事实，研究结果表明，大多数杆菌和DPANN不光依赖于其他大型生物体，还可以在生物体消失的情况下一直繁衍下去。所以来自比格洛海洋科学实验室研究微生物生物学的科学家Ramunas Stepanauskas认为，这些微生物可能是古老大型生命的残余，然后在地球下生长了数十亿年。

为了这项研究，研究人员分析了来自全球46个地点近5000个单个微生物细胞，其中包括地中海底部的泥火山，太平洋热液喷口和南非金矿，获得了大量事实证据。

研究结果证实，基因组较小和细胞较小的微生物可能是生物体原始的能量代谢的结果，该代谢仅依赖于发酵。 也就是说现在地底深处的微生物有一部分可能起源于埋藏地底下的大型生命，换句话说，一部分微生物可能来自人类祖先。这项研究已发表在《微生物学前沿》上。