全球海底沉积物量的四分之一埋在温度超过80℃的深处 ，其中蕴含了地球上很大一部分的微生物。美国加州大学洛杉矶分校的研究团队发现，快速的能量代谢可能是微生物能够在海床下1千多米深、温度最高有120℃的沉积物中生存的关键。该论文发表在《Nature Communications》上，题为：Rapid metabolism fosters microbial survival in the deep, hot subseafloor biosphere。

　　研究人员利用一系列放射性示踪实验，发现生活在深处、炙热沉积物中的微生物有着极高的能量代谢率。这些小型微生物群落以快速的细胞特异性能量代谢率生存，接近活跃的表层沉积物和实验室培养的速率。这与在海底深处观察到具有极低代谢率的微生物形成了鲜明对比。研究人员进一步探索后认为，细胞可能需要投入了大部分能量来修复热沉积物中的损伤，因此它们被迫在接近生命极限的生存环境中保持高代谢率，而沉积的有机物受热会为它们提供丰富的营养物质。

      总之，该研究对于理解微生物在地表以下的沉积物环境以及极端环境中的生存具有重要意义。