在哺乳动物中，妊娠始于卵子的受精，要成功建立妊娠，胚胎需要能够连接并植入支持妊娠的母体子宫内膜层。过去的研究表明该过程中发生的异常可能导致并发症，例如先兆子痫。但出于伦理考虑，这很难在人类身上进行评估，动物或细胞模型则无法模拟一些细胞的复杂性。

     2022年3月15日，美国宾夕法尼亚大学的研究人员在 Nature Communications 期刊发表了题为：A microphysiological model of human trophoblast invasion during implantation 的研究论文。

     该论文展示了一个微工程系统，可建模早期妊娠中发生的多细胞事件。该系统重建了母胎界面，有助于增进我们对胚胎成功着床的基础机制的理解。

     研究团队设计了一个着床芯片系统以重建母胎界面。该系统使用一个微流体平台，由一个胎儿腔和一个由细胞外基质通道连接的母体血管腔组成，结合从捐赠临床样本中分离的绒毛外滋养层细胞（EVT，胎盘细胞的一个亚群，参与胎盘附着到子宫过程）。

     利用这一平台，作者成功观察到EVT迁移并追踪了其向母体腔内血管的移动。作者还调查了不同环境参数，及母体基质细胞（结缔组织）和免疫细胞的存在对EVT迁移的影响。最后，他们分析了母体子宫细胞的蛋白质表达和分泌，以及母体组织如何改变以适应进来的胎儿细胞。

    作者总结说，这项发现使建立早期人类妊娠模型的能力有所进展，或促成探索人类生殖的平台的发展。